３．Cherry Blossom （FF8・Zell×Michiru） 「わ、可愛い･･････」 「へ、何が？」 　たまたま、ゼルさんと一緒にバラムの街を歩いていた時に、ふと私はお店のウィンドウに置いてある可愛らしい瓶を見つけた。それは、薄いピンクのガラス瓶で、透かし彫りのように小さな花たちが飾られている。どうやらこのお店は、スキンケアのお店のようだった。中には女の子達でいっぱいで、見るからに華やかな感じ。 　うん、またバラムに来ることあるから。だからそんときにはちゃんと見てみようかな。 　私はそう思って、そのまま通り過ぎようとしたのだけど。ゼルさんはそのまま立ち止まった。わたしが見ていたウィンドウを覗き込んでいる。数歩先に進んでしまった私が振り返り、首をかしげると。ゼルさんはちょいちょい、と手招きして私を傍に呼んだ。 「ゼルさん、どうかした？」 「今、可愛いって言ったの、アレ？」 「あ、うん。あの奥にある、ピンクのガラス瓶。」 「へー。じゃあ、店ん中入って見てみれば？」 「え、いいですよ。」 　ゼルさんの提案に、私は慌てて手を振った。だって、このお店、とっても可愛いけど。だからこそ店内には女の子しかいない。こんな如何にも女子、な感じのお店、男の人は苦手なんじゃないのかしら。 　でも、慌てて手を振る私のこと、ゼルさんは不思議そうな顔で見ている。そして、首を捻りながら言葉を紡いだ。 「何で？アレ、気になるんじゃねえの？」 「気になるけど･･･、でも、今度また１人でバラム来ることあると思うから、そのとき見るからいいの。」 「じゃあ、今見たっていいじゃん。どうせ時間は空いてるし、入ろうぜ。」 　ゼルさんはそう言うと、私の手を握ってそのままお店のドアを開ける。カラン、とドアに取り付けられているベルが鳴る。その音を合図に、店の中にいた女の子達が振り返った。私、思わず身を竦めてしまったけど、でもゼルさんはそんなの全然気にならないみたいだった。フンフン、と鼻歌なんて歌いながら、目当ての瓶が置いてあるところにさっさと辿り着く。そして、瓶を取って私に手渡してくれた。 「コレ、だろ。」 「うん。有難う。」 　それは、本当に透けるようなピンクが可愛らしい瓶だった。どうも中身は香水みたい。シュワッとひと吹きしてみたら、ささやかだけど咲き誇る花の香りがした。いい香り。だけど、こんなに使うかなあ、と思う。私、図書委員だから、普段は香水をつけない。香水の香りが本に移ったら困るもの。私物ならともかく、共有されるものに誰かの香りがついているのって、嫌じゃないかなと思うから。 　私がひとしきり眺めて、それからその瓶をそっと元あるところに戻したら。ゼルさんがちょっと不思議そうな顔をした。 「それ、気に入らなかった？俺は結構いい香りだと思ったけど。」 「ううん、いい香りだと思ったけど。でも、香水って私、あまり使わないから。ちょっとこんなにあっても困るかなあ。」 「あ、そっか。あんまり香水ってつけてないもんな。」 「うん。私図書室にいること多いでしょ。本に香りが移るのもどうかなと思うし、勉強しに来てる人もいるから、集中を乱したくないしね。」 「なるほどね。」 　私が言う言葉に、ゼルさんはふうん、と頷いて。それからまたそのシリーズが置いてある棚を見た。そして、ふと１つの瓶に気がついて、それを手にとった。 「ゼルさん？」 「これなら、いいんじゃねえの？ちょっとさっきのより色が濃くて、杏色だけどさ。」 　尋ねた私にそう笑いかけて、ゼルさんはその瓶を私に手渡した。さっき私が見ていた瓶と、デザインは全く同じ。だけど中に入っているものが違うみたい。さっきの瓶はもっと淡いピンクだったけれど、この瓶はもっと濃いピンク。ラベルを見ると、シャワージェル、って書いてあった。少し蓋を開けて香りを確かめてみると、さっきの香水と同じ香りがする。だけどこれはシャワージェルだけあって、香水よりもずっとささやかで淡いものだった。私は思わずゼルさんを見上げた。 「な、これならいいんじゃん？香水じゃないから匂いキツくないし、でも身体洗う時に使うから、それとなくいい香りするだろうし。」 「うん。そう思う。私、これ買ってくるね。」 「ああ。」 「ありがと、ゼルさん。」 　私がぎゅっとその瓶を抱えて笑うと、ゼルさんは一瞬だけ瞳を細めて、それからにっかりと太陽みたいに笑った。ぽんぽん、と大きな手が私の頭を軽く載せられる。その手が暖かくて、私、とてもドキドキした。 「ねえ、ゼルさん。」 「ん？」 「何だか、私とゼルさんで、ひとつのものを一緒に選んだみたいね。」 「･･････そっかな。そうかも。」 　レジに向かう途中、振り返ってゼルさんにそう言うと。ゼルさんは少しだけ瞳を丸くしたあと、ぷっとおかしそうに笑った。 ************* 天然タラシ