１１、うそ （ラグナ、キロス、ウォード）（スコール年齢18歳） 「へへ。」 「なんだね、気持ち悪い。」 「かわいいなあ、って思ってさ。」 「は？」 「・・・？」 久しぶりに、仕事の後三人で飲んでいた。ラグナはあまり酒が強くは無い。強くは無いが、飲みの席はかなり好きな方で、ちびりちびりと飲みながらいつも最後まで参加している。 今も、元は琥珀色だった液体を蜂蜜色までに薄めたものを、ちびりちびり、と飲んでいた。 ラグナはいつも氷入りの水割り（しかも薄い）を飲む。キロスはロックで。ウォードはストレートで。昔から、それは全く変わってはいない。 ラグナがにへ、と笑う様子に、キロスとウォードは首をかしげた。 「スコールってさ、可愛くねえ？」 「なんだね、いきなり。」 いきなりそんなことを言われても。そういう意味で訝しげに尋ねるキロスとウォードに、ラグナは笑った。そして、穏やかに言い直す。 「あいつ。スコールな。俺が会いに行ったりするだろう？そうすると、最初、どうしたらいいのかわからない表情するんだよな。そんで、その後迷惑そうな顔になる、と。 それがたまらんのよ、俺。すっげえかわいいと思う。」 「・・・変態チックだな、ラグナくん。もうちょっと普通に会いに行けば、彼だって困らないのではないか？ あのラグナくんのテンションの高さじゃ、彼だって引くだろう。 スコールくんも気の毒に。わかってやれよ、ラグナくん。」 「・・・・。」 「おっ、ウォードご名答！そうだよ、俺はわかっててやってるんだよ。」 ウォードの仕草にラグナはそう答えて、グラスをからり、とゆらす。蜂蜜色の液体が、光とともに揺らめいた。それに目を細めながら、話を続ける。 「うっとおしいのわかっててやってるんだよ、俺は。だって、あいつ可愛いんだもん。」 「・・・。」 「もうさ、あいつだって結構な年な訳だろ？俺にべたつかれるのは嫌なんだろうってのわかるんだよ。だったら、嘘でもついて逃げればいいのに。適当に嘘ついて、俺のことなんかあしらっとけばいいのにな。それでも、あいつはそういうことをしない。 うそ、という言葉を知らないような、そんな感じがするね。」 「ああ、かもな。あの子はなんだか大人びているくせに、やたらと素直で正直だよな。」 「だろ？うそをつくこと知らないから、だから俺に会うと最初困った顔するんだ。どうしたらいいのかわからなくて。 ・・・・・・・かっわいいよなあ。」 ラグナはくすり、と笑う。ウォードは苦笑した。キロスは溜息をつく。 「・・・・・全く、君は馬鹿か。ラグナくん。 スコールくんにも良く言われているのではないか？」 「馬鹿、ね。馬鹿、か・・・・・。」 つまみのオリーブを少し齧ってから、ラグナはふっと笑みを浮かべた。その顔は、なんだかとても優しいような嬉しそうなそれで、キロスは少し眉を上げる。ウォードが酒を飲みながら、ラグナに話の続きを促した。ラグナはそれに気づいて、口を開く。 「普通は、馬鹿って言われるのって嫌なもんなんだろーけど。 あいつに馬鹿って言われるの、俺結構好きかも知れないや。」 「・・・。」 「・・・・・ラグナくん。君の事は前から馬鹿だ馬鹿だと思っていたが、本当に馬鹿だったのか？ 今の顔を鏡で見てみたまえ。とんでもなくだらしない顔になっているぞ。」 「へへ、そうかもな。 でも、馬鹿って言われると嬉しいんだよ。うそをつけないあいつの、ほんのささやかな意趣返しみたいな気がしてさ。」 キロスは、溜息をつきながら酒を飲む。自分には子供はいないから、子供に対する感情はよくはわからない。それでも、ラグナの浮かべている表情は間違いなく、親のそれだと思った。子供のいるウォードはくすくすと笑っている。もしかしたら、ウォードにも心当たりがある感情なのかもしれなかった。 「ま、ほどほどにしといてやれよ、ラグナくん？」 「おうよ。」 今頃、あの不器用なこどもはくしゃみでもしているんじゃないか？そんなことを思いながら、穏やかに夜は更けていく。 １１．うそ　ｅｎｄ． ***************** だから今は、この距離感でいい。