４４．思い出して （エルオーネ）（スコール１７歳） わたしを見て、誰だかわからない顔をした。 わたしは忘れてないのに。どうして。 *** わたしは、その日、頭痛薬を貰うために保健室にいた。 今までずっと海で暮らしていたのに、いきなり陸上で暮らすことになったせいだろうか。船乗りがよくなるという、「陸酔い」。わたしはばっちりそれにかかり、気分が優れなかったせいだった。 本来は、わたしは陸の人間だったのに。いつのまにか自分でも知らないうちに、わたしは海の人間になってしまったらしい。 薬をカドワキ先生から処方されているときに、風が一陣ふわり、と吹き寄せた。そのときにベッドを区切るカーテンも揺れる。黒い塊、みたいなものが見えてわたしは思わずそちらを見やった。 そんなわたしに、カドワキ先生が笑った。 「ああ、あそこにいるのは、訓練とケンカを履き違えたバカそのにだよ。」 「あはは、酷いですね。」 「ま、多分またサイファーがつっかかったんだと思うけどね。いい加減飽きないもんかねえ。」 カドワキ先生が溜息をつきつつ言った言葉に、わたしは聞きなれた言葉を見つけた。サイファー。ちいさくてやんちゃだったあの子。じゃあ、サイファーとケンカになったというのは誰だろう？ゼルかしら？ この１０年、聞きたくても聞くことはなかった懐かしい名前に、わたしは陸酔いよりもさらに、確かに陸にいるということを実感する。 「サイファーって言う子は、ケンカっぱやいのですか？」 「うーん、普段はそうでもないよ。ただ、スコール、あ、今寝てる子ね、あの子があんまりバカ正直に反応するから、余計にケンカになるんだろうね。 スコールも、もうちょっと大人になったほうがいいと思うけどね。」 カルテを書きつつカドワキ先生は、何でもないように語った。 しかし、その名前は。 わたしにとってはとても、特別な名前で。 わたしは。 わたしは、震える声を隠して、ぎゅっと手を握り締めた。そして、カドワキ先生にベッドで休んでもいいか、とお願いした。 カドワキ先生は、わたしが休むことに反対しなかった。 *** パーテーションで区切られたベッドたち。そのうちの一つに、彼はいた。 わたしは、隣のベッドからこっそりと彼を覗いた。 彼は、瞳を閉じていた。寝ているのかもしれないし、ただ瞳を閉じていただけかもしれない。どちらなのかはよくわからなかったけれど。それでも、瞳を閉じているのはわたしにとってはとても、好都合だった。ゆっくり大きくなったスコールを眺めることが出来るから。 スコールは。 とても身長が伸びていた。 すらっとして、少年から男の人になりつつあった。 まるで、あの、いつも「おねえちゃん」と言って後を追いかけてきたことも、全て嘘みたいに。１０年の間に、とても、大きくなった。 だけど。 そよ風になびく、砂色の髪は昔と全く変わっていなかった。 レインの持つ髪の毛と、同じ。 どこまでも柔らかそうな、綺麗な砂金髪。 額に巻かれた包帯が少し痛々しかったけれど、そんなことは気にならないくらいにわたしは懐かしくて。涙が出そうなほど嬉しくて。 気付いたら、声に出して呼びかけていた。 「・・・・・・やっと、会えたね。」 何も言わないで別れてしまったけれど、わたしはあなたのことを忘れたことはない。 いつも、心配だった。 いつも、気になってた。 だって、あなたはわたしの、弟なのだから。 わたしの声はそれほど大きいものではなかった。 しかし、スコールは眠っていなかったのだろう。わたしの方を、ふっと、瞳を開けて見た。わたしとスコールは、一瞬目が合ってしまう。 スコールの瞳は、昔と変わってはいなかった。 どこまでも澄んだ、透明なブルー。 幼心に綺麗だと思った、あの色をそのまま湛えていた。 懐かしい。 いとおしい。 わたしはそんな気持ちを込めて少しだけ微笑んだのだけれど。 スコールは、不思議そうな顔をしただけで、また瞳を閉じてしまった。 その姿に、わたしは。 スコールの今の表情で、わかった。 スコールは、わたしのことなど何も覚えていないってことを。 スコールの中に、わたしという存在は綺麗になくなっているということを。 スコールの無関心な表情で、それを思い知らされて。 とても、こころが痛かった。 わたしたちが別れた時、スコールはまだちいさかった。 だから、覚えていないのは仕方ないのかもしれない。 それでも、わたしはとても悲しかった。 わたしは、ここにいる。あなたの思い出も何もかも、ちゃんとあったこと。わたしの中にはきちんと存在している。 それなのに、今のスコールの世界には、わたしは存在していない。昔遊んだことも、何もかも、なかったことになっている。 それは、とても虚しい。 とても、寂しい。 だから、涙が出そうになる。 どうか、思い出して。 わたしは、スコールに伝えなくてはいけないことがある。だから、思い出して。 なかったことにしないで。 そっとパーテーションから抜け出すときに、また風がふわり、と吹き抜けて行った。 わたしが零した、たった一つの涙のつぶも、その風が拭って持って行ってしまった。 ４４．思い出して　ｅｎｄ． ******************** 贅沢な願いかもしれないけれど、そう思わずにはいられなかった。