４８．気になる （リノア、サイファー　１８歳） 「あれ、サイファー？」 「何だよ、リノアか。」 図書室へと本を返しに行く途中。懐かしい顔に出会って、わたしは本当にびっくりした。それは向こうもそうだったみたい。滅多にそんな顔はしないのに、少しだけ目を見開いている。 サイファーは、やっぱりもうガーデンに戻る気はないみたいだった。一応シド学園長や色々な人が誘ってはいたみたいだけど、それでもサイファーはどうしても首を縦には振らなかった。周りが許しても、自分が許せない。そんなことじゃなくて、バラムに反逆すると決めたときに、覚悟したことだったから。そんな理由をわたしはスコールから聞いていた。 わたしはとてとてと、サイファーの隣に駆け寄った。 「今日、どうしたの？」 「ああ。在学証明書貰いにきたんだ。俺、エスタの大学入ろうと思ってな。でもそのためには、以前の経歴証明書が要るんだよな。」 「えー、そうなの？すごいね！」 「ま、いくら縁を切りたいと思っても、中々切れないもんさ。ここにいたのは確かだし。」 サイファーはそんなことを言うと苦笑した。その笑顔は、昔は見た事がないようなもので。月日が経った、それ以上に彼は変わらざるを得なかったのだ、ということをわたしに教えた。 きりっとした眉も、力のある視線も変わってはいないんだけれど。それでも、今までは鞘に入っていなかったむき出しの剣のようだったのが、少しだけ柔らかなものにくるまれているみたい。冷たい容貌に、何か暖かなものが加わった。それをわたしは確かに感じていた。 わたしはふうん、と頷いた。それを見て、サイファーは少しだけ意地悪そうに笑う。 「リノアもそうだろ？まさかまだ俺に会うなんて思ってもいなかっただろ？」 「うん、驚いたけど。でも、元気そうな顔が見れて嬉しいよ。」 「そんなこと言っていいのか？」 「え？」 サイファーが何を言いたいのか、よくわからなくて。わたしは思わず怪訝な顔をしてしまう。それを見て、サイファーはおかしそうに噴き出した。 ああ、そうだ。 昔、いつもそうだった。 サイファーはいつだって突拍子もないこと言ってわたしを驚かせて、そしてわたしがびっくりしているのを見て笑うんだった。悪戯好きなこどもみたい。 そして、わたしは。 そこが、大好きだったんだ。確かに。 過ぎ去った過去のこと、思い出してわたしは笑った。その表情を見て、サイファーは何とも言えない顔をした。 そう、あなたも私もわかってる。 あのときと、今は違うってこと。 好きだったところは変わっていないのに、それでもあのときほどの気持ちはなくって。それは、寂しいような懐かしいような、不思議な気持ちを連れて来る。 「リノア、お前、俺がお前のこと好きだったって言ったらどうする？」 「・・・・・どうもしない。それは、サイファーも、でしょ？」 「そうだな。」 そこまで言って、二人でくすり、と笑った。 そう。 昔と今、違うことに懐かしさを抱いても、昔がよかったと思わないの。昔に帰りたい、なんて全然思わない。それはふたりともそうで。 ふたりとも、そうなれたことが嬉しくてたまらなかった。だから、笑ってしまうのは仕方ない。 「・・・・・・って、おーい、ダンナがものすごい顔でこっち見てるぞ。」 「え？」 サイファーが見上げた方を見ると、そこにはスコールがいた。二階の廊下から、わたしたちを見下ろしている。何だか不機嫌そうな、苦虫を噛み潰したかのような顔で、こっちを見ている。 わたしがにっこり笑って手を振ると、スコールははっと気がついて、それからそそくさと行ってしまった。 そんなスコールの様子を見て、サイファーはふうん、と鼻を鳴らした。 「リノア、俺達の関係アイツに言った？」 「何も言ってないけど。」 「それヤベェよ、リノア。」 「だって関係も何も、何にもなかったんだから、言いようがないよ。」 「それでも一度、ちゃんと言っておいたほうがいいと思うぞー。まあ、俺が煽ったせいもあるんだけど、スコール、めちゃくちゃ気にしてると思うぜ？ アイツ、ああ見えてかなりしつこいからな。いつまでもぐちぐちと悩んでるぜ。」 「・・・・・・そうかな。」 「例えばさあ、スコールとキスティスが昔結構いい感じだったって聞いたらどうだよ、リノアは？」 「何それ！？」 「ほら、気になるだろ。おんなじだ。」 「・・・・・・そっか。」 まさかにサイファーにそんな忠告されるとは思っていなかった。だけど、その言葉はとても正しい。わたしはそう思って、こくり、と頷いた。それを見て、サイファーもにやりと笑った。その笑顔はやっぱりサイファーならではのものだった。 やっぱりサイファーはサイファーだわ。 わたしはそんなことを思って。 そして、サイファーと笑って手を振って別れた。 ４８．気になる　ｅｎｄ． ******************* むかし、本当に好きだった人のことを、好きじゃなくなる。そんなことはありえないわ。