５．刹那の時 （アルティミシア） しもべが消滅する寸前に放った断末魔の叫びが、アルティミシアのこころに響いてきた。うとうととしていた意識を彼女は手繰り寄せる。 ・・・・・また、一体がやられたか・・・・。 想像通りというか、憎憎しいというか。彼らの強さはやはりアルティミシアと同時代の人間やＳｅｅＤ達よりも抜きん出ていた。まあだからこそ、「伝説」として語り継がれたのであろう。 アルティミシアは城内の様子を遠視して、・・・・それからくすりと笑った。 もうすぐ、彼らは私の元にやって来るだろう。 もうすぐ、私は私の時間を止めることが出来るだろう。 そうしたら、私はやっと、一人ではなくなる。 私の願い、私の夢はやっと叶うのだ。 時間を圧縮するという目的は、ただの前提だった。私を殺せる者を呼び寄せるために時間を圧縮する必要があった。そのためだけの目的であって、ただの手段だ。別に時間圧縮をしたかった訳ではない。 私は、私の時間を止めたいだけだった。 その願いはもうすぐ叶う。それを思うとどういうわけか高揚感を感じた。 私は私の人生の終わりを迎えて、喜びしか感じない。それは寂しいのか、それとも幸せなのかはわからないが。でも、元々私は人間ではないのだ。だから、人間らしい死を望む方が無理と言うものか。そう考えて、アルティミシアは自嘲した。 私はとうの昔に人間であることをやめた。だからこそ、こんな最期が私にはふさわしい。 優しさなんかいらない。 それは私を光の中に溶かしてしまうから。 震えるほどの憎しみを頂戴。 そうすれば、私は私の存在意義を感じることが出来る。 こんな私は間違っているのかもしれない。それでもこれが、この刹那のときに感じる、私の真実。 それが間違いなのかどうかは、誰にもわからない。わからなくていい。ただ、私には私なりの思いがあっただけだ。 もうすぐだ。 もうすぐしたら、私の長く退屈な時間も終わる。 それを終わらせるのは、あの蒼い瞳をした少年。 懐かしい記憶を呼び覚ます、あの瞳の色。私が私の意識を持ち始めたときに初めて見たあの色。ずっと還りたかったあの色の海。 私が死ぬ、その刹那の瞬間を待ち望んで私はここまで来た。 さあ、肌を刺すような憎しみの眼差しを私に頂戴。それは、私の刹那の時を鮮やかに染め上げるだろう。 その色を見たときに、私は何を思うのか。 とても、楽しみだ。 これほどわくわくすることはない、そう思えるほど楽しみだった。 スコール達が城の最上部にたどり着くまで、あと少し・・・・・・・。 ５．刹那の時　ｅｎｄ． ********* 最期のときを、夢見ている。