６．Is this seat taken?

６．Is this seat taken?（となりあいてる？）
（スコール、ゼル、アーヴァインetc・１８歳）

「スッコールくん♪」

今日の会議を終えて、食堂でお昼を取ろうと会議室を出たところで、スコールはアーヴァインに呼び止められた。嫌そうな表情を浮かべて、スコールは振り返る。

「・・・・・・・・またか。」
「えへへ、話早いなあ。これからお昼でしょ～？一緒しない？」
「嫌だ。」
「えー、そんなこと言わないでよ～。君と僕の仲じゃ～ん。」
「そんな仲になった覚えは無い。」

そんなことを言いながら、それでもスコールはアーヴァインを振り切ろうとはしなかった。そんなところが人がいいと言うかなんと言うか。アーヴァインはこっそりと笑う。だからいつもスコールに頼っちゃうんだよねえ。

「おばちゃん、ご飯大ちょうだい。」
「・・・・・・本日のラーメン。」

注文を済ませて料理を受け取ると、二人は食堂のあいているテーブルに座った。スコールは嫌そうに、しかし仕方が無い、といったようにラーメンどんぶりをアーヴァインのほうへと置いた。アーヴァインはさっそくもらってきたスープ用器にせっせとラーメンスープを移す。

「いやー、悪いねえ、スコールくん。
スコールくんいつもラーメン食べるから、僕助かるよ～。」
「・・・・・・・お前なんでそんなに金がないんだ・・・・・？」
「うーん、カードの引き落としが意外に多かったんだよねえ・・・。あ、このチャーシュー１枚もらってもいい？」
「・・・・・・・・勝手にしろ。」

へへっ、ありがとー！
そう言いながら、アーヴァインはラーメンをスコールに返した。そして、ご飯に備え付けのふりかけをかける。

「いただきまーす！！」
「・・・・いただきます。」

若い男の昼ごはんとして、ご飯とスープだけというのは非常に栄養的にも問題があるだろう。しかもアーヴァインはＡランクのＳｅｅＤで、給料もいいはずなのだ。しかしどうしてか、たまに昼メシ代にも困るほど貧乏なときがアーヴァインはある。そして、そのたびに彼は、スコールにたかっているのだった。
スコールは意外にラーメンが好きだ。また、ガーデンの食堂では日替わりラーメンをやっているので、昼ごはんにラーメンを食べていることが多い。それを知っているアーヴァインはここぞとばかりにスープをもらう、というセコイ手を使っている。

そうやっておとなしく食べていると、珍しくゼルもやってきた。そして、アーヴァインの姿を見て溜息をつく。

「よっす、スコール、アーヴァイン！！
・・・・・って、アーヴァインまたかよ・・・・。」
「ゼルひさしぶりー！！あ、ゼルはＡランチなんだ～。いいなあ、カラアゲ～。」
「やらねえぞ。」
「・・・・・・ケチ。ゼルはケチだよね、ホント。」
「大体なあ、お前みたいに無駄遣いばっかしてる奴に同情なんかしねえ！」
「あ、ひどーい。」

ゼルは同じテーブルに着くと、イタダキマス、とぴょこっと頭を下げてからおもむろに食べ始めた。そんなゼルの姿をちらりと見ながら、アーヴァインは溜息をつく。

「大体さあ、ＳｅｅＤの給料安すぎるんだよ・・・。３万ギルってありえないよねえ・・・・。」
「別に普通じゃねーか？なあ、スコール。」
「ま、普通に暮らす分には多いくらいだろうな。アーヴァイン、今度は何買ったんだ？」
「んー、ＡＳＨ．Ｗでね、新作のジャケット出たんだよー。これがまたカッコいいんだ。しかもね、初回分は限定なんだよ！？裏地が普通のと全然違ってお洒落なんだって！！
これは買いでしょ～。」
「全然言ってることがわかんねえ・・・・。」

ゼルはそう言うと首を振って、またそのままご飯を食べ始めた。
スコールの方はラーメンを食べながら、それでもアーヴァインに詳しく尋ねる。

「ちなみに、アーヴァイン、そのジャケットの値段はいくらだ？」
「え？１２０００ギル。」
「はあ！？」
「それに、僕けろっと忘れてたんだけど、先月買ったパンツの支払いが今月だったんだよねえ。ダブルで引き落とされちゃって、僕の貯金、今すっからかんだよ・・・。」

悲しそうに溜息をつくアーヴァインを、ゼルは間抜けな顔をしてぽかーんと見つめた。元々ゼルはファッションに興味が無い。だから、給料の半分近くもするジャケットを買うなど、予想もつかないのだろう。
スコールも呆れたようにアーヴァインを見た。そして額に手をつけて、溜息をつく。

「・・・・・・・・お前、もっと考えて買い物しろよ・・・・。」
「一応考えてるって。でもさあ、やっぱ欲しいものは欲しいじゃん？」
「そんな高級品買って昼メシ代も払えないって、バカみたいだぞ？」
「ふふーん、スコールくんは人のこと言えないでしょ～？」

ちらりと意味ありげに見るアーヴァインに、スコールは少しむっとしたように見返した。

「・・・・・・なんだよ。」
「こないだリノアがしてたブレス、あれＳ．Ａ．Ｙ．Ｅ．がホワイトデー限定で出したやつだよねえ。男物しかやってないのに、ペアで初めて出したって評判の。しかも限定生産だったよねえ。」
「・・・・・・・・。」
「あれさあ、確かペアで３万ギルしてたよねえ・・・。」
「・・・・・・・・。」

すっかり黙ってラーメンをすするスコールに、今度はゼルが驚く。

「何、スコールもそんなたっかいの買ってんのか！？」
「こう見えてスコールも結構貯金ないよ～。普段使わないくせに、こういうときに大人買いしちゃうからさあ。」
「・・・・・・常に金の無いお前に言われたくない。」
「いいじゃん、同じ穴のムジナってことでさ。」
「・・・・・・・・。」

こいつら、わかんねえ・・・・。
ゼルは何だか食欲がなくなったような気がした。アーヴァインのご飯茶碗にカラアゲを二個放り込む。

「何、ゼル、恵んでくれるの～？」
「・・・・・・何だか俺、食欲無くなった・・・。」
「なんで～？でも、ありがと。イタダキマス！」
「お前らさあ、もうちょっと貯金しようぜ？俺なんかもうじき貯金２５万ギル超えるぜ？」
「うっわ、ゼル溜め込んでる～。今度足りないときはゼルに借りようかなあ。」
「貸さねえよ！！」

こんなのが、伝説のＳｅｅＤなどと言われている彼らの実態だったりする。

６．Is this seat taken?（となりあいてる？）　end.

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どんなに有名な人間でも、裏を返せばこんなもの。
（Ｂ．Ｇ．Ｎとのコラボ作品）